Ein Wide Area Network umfasst ein großes geografisches Gebiet wie eine Stadt, einen Staat oder ein Land. Es kann privat sein, um Teile eines Unternehmens zu verbinden, oder öffentlich, um kleinere Netzwerke zu verbinden.
Wie ein WAN funktioniert
Der einfachste Weg, ein WAN zu verstehen, ist, an das Internet zu denken, das größte WAN der Welt. Das Internet ist ein WAN, da es mithilfe von ISPs viele kleinere lokale Netzwerke oder Metro-Netzwerke verbindet.
In kleinerem Maßstab kann ein Unternehmen ein WAN haben, das aus Cloud-Diensten, seinem Hauptsitz und Zweigstellen besteht. Das WAN verbindet in diesem Fall diese Bereiche des Unternehmens.
Egal, was das WAN zusammenführt oder wie weit die Netzwerke voneinander entfernt sind, das Ergebnis ermöglicht kleineren Netzwerken von verschiedenen Standorten aus zu kommunizieren.
Das Akronym WAN wird manchmal fälschlicherweise verwendet, um ein Wireless Area Network zu beschreiben, obwohl es meistens als WLAN abgekürzt wird.
Wie WANs verbunden sind
Da WANs per Definition eine größere Distanz zurücklegen als LANs, ist es sinnvoll, die verschiedenen Teile des WANs über ein virtuelles privates Netzwerk zu verbinden. Dieses Framework schützt die Kommunikation zwischen Websites.
Obwohl VPNs ein angemessenes Maß an Sicherheit für geschäftliche Zwecke bieten, bietet eine öffentliche Internetverbindung nicht immer die vorhersagbare Leistung, die eine dedizierte WAN-Verbindung bietet. Daher werden manchmal Glasfaserkabel verwendet, um die Kommunikation zwischen den WAN-Verbindungen zu erleichtern.
X.25, Frame Relay und MPLS
Seit den 1970er Jahren wurden viele WANs mit einem Technologiestandard namens X aufgebaut.25. Diese Netzwerke unterstützten Geldautomaten, Kreditkartentransaktionssysteme und einige frühe Online-Informationsdienste wie CompuServe. Ältere X.25-Netzwerke verwendeten 56-Kbps-DFÜ-Modemverbindungen.
Frame Relay-Technologie vereinfacht X.25-Protokolle und bietet eine kostengünstigere Lösung für Wide Area Networks, die mit höheren Geschwindigkeiten betrieben werden müssen. Frame Relay wurde in den 1990er Jahren zu einer beliebten Wahl für Telekommunikationsunternehmen in den Vereinigten Staaten, insbesondere AT&T.
Multiprotocol Label Switching ersetzte Frame Relay durch verbesserte Protokollunterstützung für die Verarbeitung von Sprach- und Videoverkehr zusätzlich zum normalen Datenverkehr. Die Quality of Service-Funktion von MPLS war der Schlüssel zum Erfolg. Auf MPLS basierende Triple-Play-Netzwerkdienste wurden in den 2000er Jahren immer beliebter und ersetzten schließlich Frame Relay.
Standleitungen und Metro Ethernet
Viele Unternehmen begannen Mitte der 1990er Jahre mit der Verwendung von Standleitungs-WANs, als das Web und das Internet immer beliebter wurden. T1- und T3-Leitungen unterstützen häufig MPLS- oder Internet-VPN-Kommunikation.
Punkt-zu-Punkt-Ethernet-Verbindungen über große Entfernungen können auch zum Aufbau dedizierter Weitverkehrsnetze verwendet werden. Private Ethernet-WANs sind zwar teurer als Internet-VPNs oder MPLS-Lösungen, bieten aber eine hohe Leistung mit Verbindungen, die normalerweise mit 1 Gbit/s bewertet werden, verglichen mit den 1,544 Mbit/s eines T1.
Kombiniert ein WAN zwei oder mehr Verbindungsarten, beispielsweise wenn es MPLS-Verbindungen und T3-Leitungen verwendet, wird es als hybrides WAN betrachtet. Diese Konfigurationen sind eine kostengünstige Methode zum Verbinden von Netzwerkzweigen und bieten bei Bedarf eine schnellere Methode zum Übertragen wichtiger Daten.
Probleme mit Wide Area Networks
WANs sind teurer als private oder Firmen-Intranets.
WANs, die internationale und andere territoriale Grenzen überschreiten, fallen unter unterschiedliche Rechtsordnungen. Zwischen Regierungen können Streitigkeiten über Eigentumsrechte und Beschränkungen der Netzwerknutzung entstehen.
Globale WANs erfordern die Verwendung von Untersee-Netzwerkkabeln, um über Kontinente hinweg zu kommunizieren. Unterseekabel sind Sabotage und unbeabsichtigten Unterbrechungen durch Schiffe und Wetterbedingungen ausgesetzt. Im Vergleich zu unterirdischen Festnetzleitungen dauert die Reparatur von Seekabeln länger und kostet mehr.
