Kandi Montgomery, besser bekannt unter ihrem Künstlernamen iAM_iKandi, ebnet den Weg für schwarze Streamerinnen auf den wichtigsten Plattformen.
Mit ihrem lässigen Stil und ihrer kulturspezifischen Prahlerei fordert sie heraus, was es bedeutet, eine erfolgreiche Streamerin zu sein. Als Mutter und Ehefrau passt sie nicht ganz in das Standardbild (Anfang 20, Single) dessen, was ein Videospiel-Streamer sein soll.
Die 34-jährige gebürtige Texaserin hat ihr Leben auch nicht damit verbracht, in Gaming-Lobbys ins Schwitzen zu geraten. Stattdessen ist sie Ihre gewöhnliche Mutter von Zwillingen, die über das Hobby gestolpert ist und festgestellt hat, dass sie mehr als nur ein Händchen dafür hat.
“Ich wusste absolut nichts über Streaming: Nie gesehen, nichts. Ich war nur eine berufstätige Mutter und Ehefrau“, teilte sie während eines Telefoninterviews mit Lifewire mit. „Streaming war überhaupt nicht geplant. Es ist einfach passiert. Ich hatte immer diese Art zu reden [Mist] und meine Gaming-Freunde sagten mir, ich solle live gehen. Zuerst war ich verwirrt, aber es kamen immer wieder Leute, und nach vier Monaten wurde ich Partner bei Mixer."
Heute ist Kandi einer der am schnellsten wachsenden Streamer auf Twitch und verfügt über Partnerschaften mit allen wichtigen Plattformen, einschließlich Facebook und YouTube.
Kurze Fakten über Kandi Montgomery
- Name: Kandi Montgomery
- Alter: 34
- From: Kandi Montgomery ist ein Army-Gör, der in Fort Hood in Killeen, Texas, geboren und aufgewachsen ist. Ihre Mutter ist eine pensionierte Krankenschwester, während ihr inzwischen verstorbener Vater ein Veteran des Irakkriegs war.
- Zufällige Freude: Mutter von drei Mädchen: zwei 12-jährige Zwillinge und ein fünfjähriges Kind. Genossen die Arbeit im Kundenservice einer Hotelkette, "daher kam Streaming ganz von selbst."
- Schlüsselzitat oder Lebensmotto: „Mein Name Kandi, aber ist nicht [nichts] süß.“
Eine Nische schnitzen
Montgomery war ursprünglich eine der Personen, die zu Microsofts inzwischen nicht mehr existierender Streaming-Plattform Mixer wechselten, und schuf eine engmaschige Gaming-Community aus Zuschauern und Streamern, die auf ihrem Engagement für "die Kultur" basiert.
Sie trägt ihre Blackness wie ein Ehrenabzeichen und hat ihre Community absichtlich so gest altet, dass sie das ungenutzte Potenzial, das sie in der Masse talentierter schwarzer Streamer sah, kanalisieren kann. Die Community würde sich schließlich zu einem Raum für Spieler mit marginalisiertem Status wie BIPOC und zu ihrer Überraschung und Freude für LGBTQ+-Menschen entwickeln.
Sie stieg von 2018 bis zu seiner Schließung im Sommer 2020 durch die Ränge auf und wurde zu einer der besten weiblichen Streamerinnen auf Mixer. Ihr Einfallsreichtum ermöglichte es ihr, sich in dem komplizierten, oft volatilen Spiel, das gestreamt wird, hervorzuheben.
Streaming war überhaupt nicht geplant. Es ist einfach passiert.
Zwischen den großen Plattformen wurde es für andere ehemalige Mixer-Streamer schwierig, sich neu zu definieren, da ihre Communities über Facebook, Twitch und YouTube verstreut waren. Aber Kandi hatte ihren eigenen Plan.
"Ich sage den Leuten immer, dass man nicht alles auf eine Karte setzen sollte. Als Mixer geöffnet war, habe ich bereits wieder zu Twitch gestreamt. Als sie also ihre Schließung ankündigten, habe ich einen letzten Stream gemacht und davon erzählt Leute, die mich auf Twitch trafen, und ich konnte die Community, die ich auf Mixer erstellt hatte, schnell wieder aufbauen."
Wachsen durch Repräsentation
Montgomery setzt sich dafür ein, den Einfluss der sozialen Medien zugunsten ihres wachsenden Streaming-Imperiums zu nutzen. Als eine Art Expertin für soziale Medien hat sie die großen Streaming-Plattformen erobert, suchte aber nach zusätzlichem Wachstum für die Marke iAM. Sie hat auch TikTok ins Auge gefasst, eine wachsende App unter jungen Leuten.
Sie wurde ursprünglich durch ihre 12-jährigen Zwillinge Journey und Justice darauf aufmerksam gemacht, die von Natur aus besessen waren. Es hat eine Weile gedauert, aber sie eroberte auch TikTok in ein paar kurzen Posts und sammelte in nur drei Monaten über 4 Millionen Aufrufe und 2 Millionen Likes auf der Plattform.
"Nachdem ich auf TikTok viral geworden war, stieg ich in zwei Wochen von 3.000 auf Twitch auf 20.000 Follower. Von allen [den] Apps war TikTok diejenige, die mir wirklich beim Start geholfen hat. Ich nie hätte es erraten", sagte sie.
Sie postet Streaming-Clips an ihre 140.000 TikTok-Follower mit dem charakteristischen bravourösen Spielkommentar, für den sie berüchtigt geworden ist. Die Viralität ihrer Beiträge würde schließlich andere dazu inspirieren, ihre Talente auf TikTok hervorzuheben, insbesondere weibliche Spieler, die eine blühende Community von TikTok-Kommentaren geschaffen haben.
Ich sage den Leuten immer, man sollte nicht alle Eier in einen Korb legen.
Montgomery ist typisch optimistisch, nach einer Reise durch das Streaming, die zu einem bahnbrechenden Erfolg geworden ist. Sie hat eine Spur für andere schwarze Streamerinnen geschaffen, die in der größeren Gaming-Community oft unsichtbar und stimmlos gemacht wurden. Der nächste Punkt auf ihrer Agenda ist, das Gesicht des Streamings durch ihr Beispiel zu verändern.
In die Zukunft wachsen
Ihre TikTok-Kommentare sind oft mit kleinen Kindern übersät, die ihre Aufregung und Ehrfurcht darüber ausdrücken, eine schwarze Streamerin zu sehen. Für viele ein ganz neuer Anblick, fast schon unwirklich, beklagt sie. Die Branche hat ein Meer aus weißen, männlichen Gesichtern gesehen, mit der gelegentlichen Frau, die für ein gutes Maß hineingeworfen wird. Sie hofft, das Blatt zu wenden und der Welt die Macht der schwarzen Gaming-Community zu zeigen.
Ihr unmittelbarstes Ziel ist es jedoch, YouTube zu übernehmen. Anfang dieses Monats wurde sie in das Partnerprogramm der aufstrebenden YouTube-Gaming-Branche aufgenommen. Mit dieser neu gegründeten Partnerschaft mit dem Technologiegiganten hofft sie, auf die gleiche Weise Wellen zu schlagen, wie sie ihre Community auf anderen Plattformen kultiviert hat.
"Aber YouTube? Das ist eine andere Art von Grind", fügte sie hinzu. Dennoch bleibt der Ausbau ihrer iAM-Organisation und ihrer Marke der kompromisslosen, unerschütterlichen Akzeptanz aller Gaming-Ablehnungen für sie so wichtig wie eh und je.
