Mit der Einführung der neuen MacBook Pros Anfang 2011 war Apple der erste Hersteller, der die Thunderbolt-Technologie von Intel verwendete, die Highspeed-Daten- und Videoverbindungen für Computergeräte bietet.
Thunderbolt wurde ursprünglich Light Peak genannt, weil Intel beabsichtigte, dass die Technologie Glasfasern verwendet; daher der Hinweis auf Licht im Namen. Light Peak sollte als optische Verbindung dienen, die es Computern ermöglichen würde, Daten mit blitzschneller Geschwindigkeit zu senden. Es würde sowohl intern als auch als externer Datenport verwendet werden. Als Intel die Technologie entwickelte, wurde deutlich, dass der Einsatz von Glasfasern für die Verbindung die Kosten erheblich erhöhen würde. In einem Schritt, der sowohl Kosten senkte als auch die Technologie schneller auf den Markt brachte, produzierte Intel eine Version von Light Peak, die auf Kupferkabeln laufen kann. Die neue Implementierung hat auch einen neuen Namen bekommen: Thunderbolt.
Thunderbolt läuft bidirektional mit 10 Gbit/s pro Kanal und unterstützt in seiner ursprünglichen Spezifikation zwei Kanäle. Das bedeutet, dass Thunderbolt Daten gleichzeitig mit einer Rate von 10 Gbit/s für jeden Kanal senden und empfangen kann, was Thunderbolt zu einem der schnellsten verfügbaren Datenports für Verbrauchergeräte macht. Zum Vergleich: Die aktuelle Datenaustauschtechnologie unterstützt die folgenden Datenraten.
| Schnittstelle | Geschwindigkeit | Notizen |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbit/s | |
| USB 3 | 5 Gbit/s | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbit/s | |
| Firewire 400 | 400 MBit/s | |
| Firewire 800 | 800 Mbit/s | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbit/s | Nicht von Apple verwendet |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbit/s | Nicht von Apple verwendet |
| SATA 1 | 1,5 Gbit/s | |
| SATA 2 | 3 Gbit/s | |
| SATA 3 | 6 Gbit/s | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbit/s | pro Kanal |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbit/s | pro Kanal |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbit/s | pro Kanal. verwendet USB-C-Anschluss |
Wie Sie sehen können, ist Thunderbolt bereits doppelt so schnell wie USB 3 und viel vielseitiger.
DisplayPort und Thunderbolt
Thunderbolt unterstützt zwei verschiedene Kommunikationsprotokolle: PCI Express für die Datenübertragung und DisplayPort für Videoinformationen. Die beiden Protokolle können gleichzeitig auf einem einzigen Thunderbolt-Kabel verwendet werden. Auf diese Weise kann Apple den Thunderbolt-Anschluss verwenden, um einen Monitor mit einer DisplayPort- oder Mini DisplayPort-Verbindung zu betreiben, sowie eine Verbindung zu externen Peripheriegeräten wie Festplatten herstellen.
Bottom Line
Thunderbolt-Technologie verwendet eine Daisy-Chain, um insgesamt sechs Geräte miteinander zu verbinden. Im Moment hat dies eine praktische Einschränkung. Wenn Sie Thunderbolt verwenden, um ein Display anzusteuern, muss es das letzte Gerät in der Kette sein, da aktuelle DisplayPort-Monitore keine Thunderbolt-Daisy-Chain-Anschlüsse haben.
Thunderbolt-Kabellänge
Thunderbolt unterstützt kabelgebundene Kabel mit einer Länge von bis zu 3 Metern pro Daisy-Chain-Segment. Optische Kabel können bis zu zehn Meter lang sein. Die ursprüngliche Light Peak-Spezifikation sah optische Kabel bis zu 100 Metern vor. Die Thunderbolt-Spezifikationen unterstützen sowohl Kupfer- als auch optische Verbindungen, aber die optische Verkabelung wurde noch nicht verfügbar gemacht.
Optisches Thunderbolt-Kabel
Der Thunderbolt-Anschluss unterstützt Verbindungen über kabelgebundene (Kupfer-) oder optische Kabel. Im Gegensatz zu anderen Dual-Rolle-Anschlüssen hat der Thunderbolt-Port keine eingebauten optischen Elemente. Stattdessen beabsichtigt Intel, optische Kabel herzustellen, bei denen der optische Transceiver am Ende jedes Kabels eingebaut ist.
Bottom Line
Der Thunderbolt-Port kann bis zu 10 Watt Leistung über Thunderbolt-Kabel liefern. Einige externe Geräte können daher über den Bus mit Strom versorgt werden, genauso wie einige externe Geräte heute über USB mit Strom versorgt werden.
Thunderbolt-fähige Peripheriegeräte
Bei der Erstveröffentlichung im Jahr 2011 gab es keine Peripheriegeräte mit integrierter Unterstützung für Thunderbolt, um eine Verbindung zum Thunderbolt-Anschluss eines Mac herzustellen. Apple bietet ein Thunderbolt-zu-Mini-DisplayPort-Kabel und Adapter für die Verwendung von Thunderbolt mit DVI- und VGA-Displays sowie einen Firewire 800-Adapter an.
Geräte von Drittanbietern tauchten seit 2012 auf und derzeit gibt es eine große Auswahl an Peripheriegeräten, darunter Displays, Speichersysteme, Dockingstationen, Audio-/Videogeräte und vieles mehr.
