Nach einer dunklen Zeit in seinem Leben nahm Kevin Dedner die Dinge selbst in die Hand, als er das Bedürfnis verspürte, seine geistige Gesundheit in den Griff zu bekommen.
Dedner startete im Januar 2018 Hurdle, eine digitale Plattform für psychische Gesundheit, die sich auf die Bereitstellung von psychischen Gesundheitsdiensten und Unterstützung bei der Selbstversorgung von farbigen Menschen konzentriert. Dedner engagierte sich im Juni 2018 voll und ganz für das Unternehmen mit dem Ziel, der schwarzen Gemeinschaft einen besseren Zugang zu digitalen psychiatrischen Diensten zu ermöglichen.
Diese Mission wurde für Dedner noch deutlicher, als die Gesundheitskrise letztes Jahr zuschlug, gefolgt von den Bürgerunruhen nach dem Tod von George Floyd.
"Wir haben einen ausdrücklichen Fokus auf Schwarze, und Schwarze sind zufällig am stärksten von der Pandemie betroffen", sagte Dedner Lifewire in einem Telefoninterview. "Wir sehen, dass es auf dem Markt eine klare Nachfrage nach unseren Dienstleistungen gibt, daher dreht sich in diesem Jahr alles darum, wie wir das Unternehmen voranbringen können und wie schnell wir das tun können."
Hurdles Angebot an psychiatrischen Diensten ist vollgepackt mit Meditationsanleitungen, täglichen Motivationsbotschaften und Teletherapie von ausgebildeten Therapeuten, die für die Arbeit mit Menschen mit gemeinsamen Interessen, Herausforderungen und kulturellen Hintergründen ausgestattet sind. Seit dem Abschluss seiner ersten Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 5 Millionen US-Dollar im Januar ist das Unternehmen dabei, seine Plattform auszubauen, um sie über eine All-in-One-Web- und Mobilanwendung zugänglich zu machen.
Kurze Fakten über Kevin Dedner
Name: Kevin Dedner
Alter: 44
Von: Little Rock, Arkansas
Zufällige Freude: Er arbeitet daran, ein Buch zu schreiben, schreibt viel Tagebuch, liest und frönt dem Reiten.
Schlüsselzitat oder Motto, nach dem er lebt: "Liebe alle, vertraue wenigen, tue niemandem Unrecht." Dedner hat dieses spezielle Zitat in den letzten zehn Jahren auf Facebook geteilt, sodass es immer wieder in seinen Erinnerungen auftaucht, um ihn daran zu erinnern. "Es repräsentiert mein Leben wirklich sehr, auch wie ich versuche, an meine Arbeit heranzugehen", sagt er.
Psychische Gesundheit steht an der Spitze
Dedner zog 2011 mit einer Beratungspraxis für öffentliche Gesundheit nach Washington, DC. Damals hatte er keine Ahnung, dass er sich in die Arbeit wagen würde, die er jetzt als Technologiegründer macht.
"Beim Ausbau meiner Beratungspraxis habe ich mich in eine geistige Erschöpfung hineingearbeitet, die zu einer Phase der Depression führte", sagte er.
Es war nach dieser Zeit der Dunkelheit, dass Dedner begann, eine Karriere in der digitalen Gesundheit zu suchen, und das führte zur Geburt von Hurdle. Dedner gründete das Unternehmen vor drei Jahren als Henry He alth, das inzwischen in Hurdle umbenannt wurde. Das Geschäftsmodell des Unternehmens konzentriert sich darauf, seine Plattform direkt an Arbeitgeber zu verkaufen, im Gegensatz zu Verbrauchern, von denen Dedner hofft, dass sie dazu beitragen werden, Hurdle langfristig zu überwinden.
"Eines der Dinge an unserem Geschäft im Moment ist, dass wir auch dabei sind, das Geschäft zu lernen, während wir voranschreiten. Wir haben möglicherweise ein paar Defizite, da wir verstehen, wie wir dieses Geschäft viel schneller skalieren können, “, sagte Dedner. "Es war ein langsamer Prozess, herauszufinden, wie wir das Geschäft aufbauen können, aber ich denke, wir haben jetzt einen guten Plan, wie wir das Geschäft voranbringen können."
Das Unternehmen begann 2019 erstmals mit der Bereitstellung von Therapien, verzeichnete jedoch seit dem Ausbruch der Pandemie im vergangenen Jahr eine größere Nachfrage nach seinen Dienstleistungen, und mehr Menschen öffneten sich für das Konzept der Telemedizin. Er sagte, psychische Probleme, wie er sie erlebt habe, seien in der schwarzen Gemeinschaft weit verbreitet, und er wolle das Stigma der Suche nach einer Therapie beseitigen.
"Leider brechen 50 % der Afroamerikaner die Therapie vorzeitig ab, weil der Anbieter geeignet ist", sagte er. "Wenn die These unseres Unternehmens stimmt, ändern wir das."
Wachstum und Fokus
Wie die meisten Black-Tech-Gründer hat Dedner Mühe, Risikokapital aufzubringen. Obwohl er eine Seed-Runde abgeschlossen hat, denkt er immer noch über Möglichkeiten nach, sein Unternehmen langfristig zu finanzieren, und hofft, dass die Investment-Community mehr Zeit darauf verwenden wird, Pitches von Gründern aus Minderheiten entgegenzunehmen.
"Die Sache mit der Beschaffung von Risikokapital ist, dass es unglaublich schwierig ist", sagte Dedner. "Ich finde es grundsätzlich unfair gegenüber Menschen aus benachteiligten Verhältnissen."
Das Unternehmen, das Anfang 2020 auch eine kleine Freundes- und Familienrunde geschlossen hat, hat insgesamt fast 6 Millionen US-Dollar gesammelt. Mit der frischen Startfinanzierung hofft Dedner, Hurdles neunköpfiges Team bis Ende März um einige wichtige Neueinstellungen zu erweitern.
Alle lieben, einigen vertrauen, niemandem Unrecht tun.
In diesem Jahr konzentriert er sich darauf, das Unternehmen auf Arbeitgeber in anderen Bundesstaaten auszudehnen, sich mit mehr Therapeuten zu vernetzen und die Flaggschiff-Plattform von Hurdle auszubauen. Das Unternehmen ist derzeit in Washington, DC tätig; Maryland; und Virginia, mit Plänen, in mindestens drei neue Märkte zu expandieren.
"Ich denke, dass psychische Gesundheit eher ein Spektrum von Dienstleistungen sein sollte, und unsere Plattform ist darauf ausgelegt, ein Spektrum von Dienstleistungen anzubieten", sagte er. „Ich denke, wir haben die Vision, wie das Gesundheitswesen der Zukunft aussehen sollte.“
