Key Takeaways
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Fusionen und Übernahmen in der Spielebranche sind 2020 auf Hochtouren gekommen, und weitere werden folgen.
- Studiokonsolidierung kann zu besseren Spielen führen, da unabhängige Entwickler ernsthafte Unterstützung erh alten.
- Allerdings kann und hat dies zu aufgegebenen Franchises, übereilten Entwicklungen und Studioschließungen geführt.
Videospielunternehmen sind auf Einkaufstour, und Analysten warnen davor, dass dies auf dieser Ebene der Unternehmenskonsolidierung schlechtere Spiele zu höheren Preisen bedeuten könnte.
Während nur eine relative Handvoll kürzlicher Gaming-Akquisitionen landesweite Schlagzeilen gemacht haben, wie Microsofts 7,5-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf von Bethesda Softworks, erreichten Fusionen und Übernahmen (M&A) von Videospielen im vergangenen Jahr einen Höhepunkt.
Die Risikokapitalgesellschaft Pitchbook hat im Laufe des Jahres 2020 über 1.500 Transaktionen in diesem Bereich nachverfolgt, wobei große Unternehmen wie Nintendo, Electronic Arts und Tencent bedeutende Zukäufe getätigt haben. Dieser Trend wird sich wahrscheinlich bis ins restliche Jahr 2021 fortsetzen.
"Ich denke, Gamer müssen wirklich beginnen, einige schwierige Entscheidungen zu treffen", sagte Anthony Palomba, Medienforscher und Assistenzprofessor an der Darden School of Business der University of Virginia, in einem Telefoninterview mit Lifewire.
"Google Stadia hat, glaube ich, Microsoft und Sony wirklich gezwungen, darüber nachzudenken, plattformunabhängig zu sein und keine Konsole zu haben. Wenn ich mich nicht für die Hardware begeistern kann, dann wird es meiner Meinung nach zu einem Gespräch über geistiges Eigentum."
Warum jetzt und warum so viel
Hochkarätige Fusionen und Übernahmen sind in der Videospielbranche an sich nichts Ungewöhnliches. Einige der größten Entwickler von heute, wie Square Enix und Bandai Namco, sind aus Fusionen hervorgegangen. Insbesondere Electronic Arts ist berühmt dafür, jedes Studio aufzukaufen, das nicht schnell genug wegläuft.
Die aktuellen Bedingungen haben sich jedoch zu einem perfekten Sturm für M&A entwickelt.
Mit dem Debüt der PlayStation 5 und Xbox Series X|S stehen wir am Anfang einer neuen Generation von Konsolenhardware, daher haben sowohl Microsoft als auch Sony Entwickler angeworben, um ihre jeweiligen Positionen zu stärken.
Wenn ich mich nicht für die Hardware begeistern kann, dann wird es meiner Meinung nach zu einem Gespräch über geistiges Eigentum.
Es gibt auch einen ruhigeren Wettbewerb in der Cloud, bei dem Amazon, Google und Microsoft alle an Cloud-basierten Streaming-Plattformen für Spiele arbeiten. Insbesondere Google hat Studios gekauft, um seine Bemühungen mit Stadia zu unterstützen, und Amazon soll angeblich auf dem Markt sein.
Ein Anwärter auf ein dunkles Pferd ist Epic Games, das kürzlich mehrere große Investitionen in die Gaming-Infrastruktur getätigt hat, während es sich auf die Veröffentlichung einer neuen Version seines Entwicklungs-Toolkits Unreal Engine vorbereitet.
Epic hat letzte Woche auch Mediatonic, den britischen Entwickler des viralen Hits Fall Guys des letzten Sommers, in einer Überraschungsakquisition übernommen.
Darüber hinaus gibt es eine einfachere Erklärung, und so ist das Publikum von Videospielen im Jahr 2020 dramatisch gewachsen. Dieser Erfolg zog viele interessierte Investoren an, was einem Indie-Spiele-Publisher diese Woche zu einem erfolgreichen Börsengang verhalf.
Mit so viel Kapital, das in die Branche fließt, finden Unternehmen Wege, es auszugeben, indem sie in neue Entwickler, eine bessere Infrastruktur und wertvolle neue Lizenzen investieren.
Aufwärts/Abwärts
Gamer haben gelernt, solchen Situationen gegenüber zynisch zu sein. Während eine Übernahme ein Unternehmen zu neuen Höhen führen kann – zum Beispiel hat Naughty Dog nach der Übernahme durch Sony im Jahr 2001 einen Großteil seiner besten Arbeit geleistet –, gab es im Laufe der Jahre viele Horrorgeschichten.(Die meisten von ihnen beinh alten speziell EA.)
Die Hoffnung der Spieler für eine Situation wie diese, wenn ein beliebter unabhängiger Entwickler wie Double Fine übernommen wird, ist, dass er jetzt die Finanzierung hat, um seine zukünftigen Spiele zu neuen Höhen zu führen. Es besteht die Befürchtung, dass der neue Eigentümer eines Unternehmens es in eine Content-Mühle verwandeln oder, schlimmer noch, ihm seine nützlichen Lizenzen und/oder Schlüsselmitarbeiter entziehen könnte.
"Es ist ein Wettrüsten, nicht um Technologie, sondern um geistiges Eigentum und Entwickler", sagte Palomba. „Leute, die Erfahrung in der Entwicklung von Spielen auf hohem Niveau haben, sind sehr gefragt. Jetzt sehen Sie einen Bieterkrieg, ähnlich wie Ryan Murphy und Shonda Rhimes, die von Netflix geschnappt werden.“
In der Tat bedeutet das, dass die Videospielindustrie, wie Jason Schreier von Bloomberg sagte, „schrumpft“. Da AAA-Studios unter einer kleineren Anzahl von Firmen konsolidiert werden, gibt es potenzielle Belohnungen für Kunden, aber langjährige Spieler sind eher daran gewöhnt, die Fallstricke zu sehen. Drücke die Daumen.
