Heutzutage übernehmen Spieleentwicklerinnen einige der Top-Führungskräfte der Branche, aber das war nicht immer der Fall. In den 1970er und 1980er Jahren, als der Markt für Videospiele gerade erst etabliert war, mussten Frauen hart kämpfen, um sich in der von Männern dominierten Branche Gehör zu verschaffen. Wir haben eine Liste der einflussreichsten Frauen in der Geschichte der Videospiele zusammengestellt, seit das erste von einer Frau entworfene Spiel 1978 herauskam.
Carol Shaw: Die erste weibliche Spieleprogrammiererin und Designerin
Computerprogrammiererin Carol Shaw ist vor allem für ihre Arbeit bei Activision mit dem Retro-Hit River Raid bekannt, aber Shaw hatte sich bereits Jahre zuvor einen Namen in der Geschichte der Videospiele gemacht.1978 war sie die erste Frau, die ein Videospiel namens 3D Tic-Tac-Toe für den Atari 2600 programmierte und designte.
Im Jahr 1983 wurde das letzte Spiel, das Shaw komplett selbst programmiert und entworfen hatte, Happy Trails veröffentlicht, gerade als der Markt für Videospiele zusammenbrach. Als die Branche in Trümmern lag, machte Shaw eine Pause von der Spieleentwicklung, kehrte aber 1988 zurück, um die Produktion von River Raid II zu überwachen, ihrem letzten Schwanengesang in der Welt der Konsolenspiele.
Roberta Williams: Co-Creator von Graphical Adventure Games und Sierra
Roberta Williams ist eine der wichtigsten Persönlichkeiten in der Geschichte der Videospiele. 1979 wurde Williams inspiriert, nachdem er das reine Text-Computerspiel Adventure gespielt hatte, um ein Designdokument zusammenzustellen, das ein interaktives Spiel skizzierte, das Text mit Grafiken kombinierte. Ihr Ehemann Ken, ein Programmierer bei IBM, entwickelte die Software-Engine und die Technologie mit ihrem Apple II-Heimcomputer. Ihr Spiel Mystery House war ein sofortiger Hit und das Genre der grafischen Abenteuer war geboren.
Das Ehepaar gründete die Firma On-Line Systems (später Sierra genannt) und wurde zur dominierenden Kraft bei Computerspielen. Als Williams 1996 in den Ruhestand ging, wurden ihr mehr als 30 Top-Computerspiele zugeschrieben, von denen die meisten von ihr geschrieben und entworfen wurden, darunter Kings Quest und Phantasmagoria.
Dona Bailey: Die erste Frau, die ein Arcade-Spiel entwickelt hat
Dona Bailey war 1980 fest entschlossen, in die Spielebranche einzusteigen und nahm eine Stelle als Ingenieurin bei Atari an. Carol Shaw war bereits zu Activision gegangen, also war Bailey die einzige weibliche Spieledesignerin im Unternehmen. Dort hat sie zusammen mit Ed Logg den klassischen Arcade-Hit Centipede kreiert und gest altet.
Nach seiner Veröffentlichung mit sofortigem Erfolg verschwand Bailey aus der Videospielbranche, nur um 26 Jahre später als Hauptrednerin auf der Women in Games Conference 2007 wieder aufzutauchen. Bailey enthüllte, dass es der Druck und die Kritik ihrer männlichen Kollegen war, die sie aus dem Geschäft trieben.
Heute ermutigt Bailey Frauen dazu, Karrieren in Spielen zu verfolgen. Sie arbeitet als College-Dozentin und unterrichtet zahlreiche Kurse über Spieledesign.
Anne Westfall: Programmiererin und Mitbegründerin von Free Fall Associates
Bevor Anne Westfall mit Spielen begann, war sie eine brillante Programmiererin, die das erste Mikrocomputer-basierte Programm zur Strukturierung von Unterteilungen erstellte. 1981 gründeten Westfall und ihr Ehemann Jon Freeman Free Fall Associates, den ersten unabhängigen Entwickler, der von Electronic Arts unter Vertrag genommen wurde. Unter den Spielen, die von Freeman mitgest altet und von Westfall programmiert wurden, befand sich der erfolgreiche Computertitel Archon, der damals der Verkaufsschlager von EA war.
Zusätzlich zu ihrer Arbeit als Programmiererin und Entwicklerin war Westfall sechs Jahre lang Mitglied des Board of Directors der Game Developer Conference. Westfall und Freeman benannten ihre Firma in Free Fall Games um, obwohl Westfall selbst die letzten Jahre als medizinische Schreibkraft gearbeitet hat.
Jane Jensen: Autorin und Designerin für historische Abenteuerspiele
Wo Roberta Williams aufhörte, nahm Jane Jensen die Fackel auf und hielt das Schreiben und Design von Abenteuerspielen auf hohem Niveau am Leben. Jane arbeitete in den frühen 1990er Jahren für Williams, wo sie bei Sierra im Bereich Creative Services anfing und schließlich Hits wie Kings Quest VI, die Gabriel-Knight-Reihe und viele andere schrieb und gest altete. Ihre Arbeit an klassischen Spielen hat die Verflechtung von Geschichte und Spieldesign in modernen Point-and-Click-Abenteuern geprägt.
Jensen setzte ihre Arbeit im Bereich Computer-Adventure-Spiele mit den PC-Titeln Agatha Christie und The Women's Murder Club fort. Sie entwickelte ihr Traumprojekt Grey Matter mit Wizarbox und eröffnete dann mit ihrem Ehemann Robert Holmes ein neues Spieleentwicklungsstudio namens Pinkerton Road. Jenson schreibt auch Belletristik unter dem Namen Eli Easton.
Brenda Laurel: Spezialistin, Autorin und Designerin für Mensch-Computer-Interaktion
Brenda Laurels Lebensaufgabe bestand darin, zu erforschen, wie wir mit Computern interagieren und welche Vorteile sich daraus ergeben. Sie begann in den frühen 1980er Jahren als Mitglied des Atari-Forschungsteams und Manager of Software Strategy, Spiele für ihre Arbeit zu verwenden. 1987 war sie Co-Produzentin des pädagogischen, medizinischen Simulationsspiels Laser Surgeon: The Microscopic Mission, das einen virtuellen Einblick in die Technik der Gehirnchirurgie gab.
In den 1990er Jahren setzte Laurel ihre Arbeit als eine der stärksten Stimmen in der Virtual-Reality-Forschung und -Entwicklung mit ihrer Firma Telepresence fort. Außerdem war sie Mitbegründerin von Purple Moon, einem der ersten Softwareunternehmen, das sich auf die Entwicklung von Spielen für Mädchen spezialisiert hat.
Laurel arbeitet als Beraterin, Rednerin und Professorin und unterrichtet 2D- und 3D-Interaktionsdesign.
Amy Briggs: Erfinderin des ersten Abenteuerspiels für Mädchen
In Amy Briggs kurzer Zeit in der Gaming-Welt zeigte sie mit einem Adventure-Spiel mit einer Erzählung und Protagonisten, das sich speziell an ein weibliches Publikum richtete, eine Vision, die ihrer Zeit weit voraus war.
1983 arbeitete Briggs als Tester bei der Textspiel-Adventure-Firma Infocom. Ihre starken Schreibfähigkeiten und ihr Draufgängergeist überzeugten die Chefs, grünes Licht für ihr Konzept für ein Text-Adventure-Romance-Spiel für Mädchen, Plundered Hearts, zu geben. Nach dem Schreiben und Designen von Hearts war Briggs Co-Autor von Gamma Force: Pit of a Thousand Screams und Co-Designer von Teilen von Zork Zero.
Briggs verließ die Spielebranche 1988 und kehrte zur Schule zurück, um ihren Abschluss zu machen. Heute schreibt sie weiter und besitzt ein Unternehmen, das sich auf Human-Factors-Engineering und kognitive Psychologie spezialisiert hat
Doris Self: Die erste und älteste Wettkampfspielerin der Welt
Im Alter von 58 Jahren war Doris Self eine der ersten weiblichen Wettkampfspielerinnen, als sie 1983 am Video Game Masters Tournament teilnahm und mit 1.112.300 Punkten den Highscore-Weltrekord für QBert brach. Obwohl ihre Punktzahl einige Jahre später geschlagen wurde, arbeitete Self weiter daran, QBert zu besiegen.
Self war in der Dokumentation The King of Kong: A Fistful of Quarters zu sehen, als Pac-Man-Weltmeister Billy Mitchell ihr einen QBert-Arcade-Automaten überreichte und das damals 79-jährige Self zum Start anspornte wieder im Wettbewerb.
