DeShuna Spencer wollte einen sicheren Ort schaffen, an dem Schwarze Menschen Filme mit Charakteren ansehen können, die ihnen ähnlich sehen, also hat sie einen Streaming-Dienst geschaffen, der genau damit gefüllt ist.
Think Netflix meets Black Cinema. Das hat Spencer dazu veranlasst, kweliTV zu starten, einen Streaming-Dienst, der speziell schwarze Independent-Filme, Dokumentationen, Nachrichten und andere Inh alte bietet, die anderswo nicht leicht zu finden sind. Für eine geringe monatliche Gebühr können die Zuschauer schwarze Unterh altung aus verschiedenen Genres nutzen, von Kurzfilmen über Dramen bis hin zu Science-Fiction-Filmen und mehr.
Als ihr zum ersten Mal jemand vorschlug, einen auf Schwarz fokussierten Streaming-Dienst zu starten, als sie die Art von Inh alten, nach denen sie suchte, nicht finden konnte, sagte Spencer, dass sie sie für verrückt hielt. Spulen Sie fast ein Jahrzehnt vor, und sie hat über 39.000 Benutzer auf der kweliTV-Plattform, auf die über verschiedene Streaming-Geräte und Apps zugegriffen werden kann, darunter Roku, Apple TV und Google Play.
"Es ging immer darum, die Erzählung zu ändern und die Erzählung für Heilung, Bildung und Wirkung zu nutzen", sagte Spencer in einem Telefoninterview mit Lifewire.
Kurze Fakten über DeShuna Spencer
Name: DeShuna Spencer
Von: Memphis, Tennessee
Etwas, das du vielleicht nicht weißt: Sie ist das mittlere Kind und sie wuchs in einem sehr religiösen Haush alt auf, was sie ihrer Meinung nach ein bisschen rebellisch und stur machen könnte.
Schlüsselzitat oder Motto, nach dem sie lebt: „Mach es ängstlich.“
Verwurzelt in der Suche nach Gleichberechtigung
Spencer kann sich erinnern, dass sie in der Grundschule einen Mangel an Repräsentation um sich herum gesehen hat, von der Hautfarbe der Barbie-Puppen bis hin zu ihren überproportional weißen Klassenkameraden. Ihre Beobachtungen der Welt, gemischt mit ihrer introvertierten und ruhigen Persönlichkeit, haben ihre Mission bei kweliTV geprägt.
"Ich hatte das Gefühl, dass ich einfach nicht dazugehöre, aber mit der Zeit, besonders als ich älter wurde, fühlte ich mich wohler in meiner Haut, wer ich als Person bin, und fing gerade erst an, mich selbst zu lieben mehr", sagte sie.
Eine Leidenschaft, die sie seit ihrer Kindheit begleitet, war ihre Liebe zum Geschichtenerzählen und Schreiben. Sie sagte, sie würde ihren Kindheitstraumata oft entkommen, indem sie sich in einem Buch verirrte, einen Film ansah oder ihre Gedanken aufschrieb. Sie dachte eigentlich, dass sie eines Tages Schriftstellerin werden würde, aber als sie die Gelegenheit sah, kweliTV zu starten, folgte sie dieser Berufung.
Ihre Idee für den Dienst kam ursprünglich 2012, als sie ihr Kabelprogramm durchblätterte und nichts finden konnte, was sie sehen wollte. Sie interessierte sich für Schwarze Independent-Filme, konnte aber nicht einmal einen adäquaten Streaming-Dienst mit einer guten Auswahl finden.
"Ich habe diesen sehr beliebten Streaming-Dienst und wieder konnte ich die gesuchten Inh alte nicht finden", sagte sie.
Obwohl sie eine klare Vorstellung davon hatte, was kweliTV sein sollte, sagte Spencer, dass der Aufbau ihres Unternehmens mit ganz neuen Herausforderungen verbunden sei.
Der Weg war nicht einfach, aber er wird langsam besser
Von all den Anleitungen, die Sie online finden können, gibt es kein Playbook zum Starten eines Streaming-Dienstes, sagte Spencer. Sie verbrachte viel Zeit damit, zu recherchieren, wie man kweliTV überhaupt startet.
Tatsächlich hat es fünf Jahre gedauert, bis das Unternehmen 2017 offiziell gestartet wurde. Da sie nicht viel technologischen Hintergrund hatte, musste sie zuerst lernen, was ein minimal lebensfähiges Produkt ausmacht, dann musste sie herausfinden, wie sie dieses Produkt in den Betatest bringen und wie sie die Plattform von kweliTV im Backend verw alten konnte.
"Ich war total neu und grün in all dem, und ich habe wirklich nur all die Informationen aufgesogen, wie man daraus ein Unternehmen machen kann", sagte sie.
Wie die meisten Black-Tech-Gründer hat Spencer immer noch Probleme, sich Risikokapital zu sichern. Nachdem sie bei mehreren Pitch-Wettbewerben leer ausgegangen war, sagte sie, dass sie die Richter oft fragte, warum sie ihr Produkt nicht unterstützten. Sie würden ihr sagen, dass sie „sich nicht sicher waren, was die Zukunft des Streamings angeht“, erinnerte sie sich.
Diese Fälle ließen Spencer oft an sich selbst zweifeln, obwohl ihr Angebot sich deutlich von Massenmarktdiensten der damaligen Zeit wie HBO Go und Netflix unterschied.
Nach einer kurzen Pause kehrte Spencer 2015 zu Pitch-Wettkämpfen zurück. Diesmal gelang es ihr, ein paar Pitches zu gewinnen und diese Finanzierung für den Aufbau der ersten Iteration ihres Dienstes einzusetzen, der im Herbst 2015 mit Filmen von 37 unabhängigen Filmemachern gestartet wurde. kweliTV hat dann im September 2017 die Beta verlassen und bietet jetzt mehr als 450 Filme.
Trotzdem kämpft Spencer immer noch um die Finanzierung, obwohl sie ihr Geschäft weiter ausbaut. Sie versuchte 2016, eine Seed-Runde auf die Beine zu stellen, mit der Absicht, sich 1 Million Dollar zu sichern, aber diese Bemühungen führten letztendlich zu nichts.
Aufgrund des Mangels an finanzieller Unterstützung muss Spencer das Geschäft mit der Hilfe von zwei Teilzeitmitarbeitern praktisch ganztägig selbst führen.
"Wir sind technisch gesehen Bootstrap; wir sind kein Venture-Backed-Unternehmen, das Millionen von Dollar gesammelt hat", sagte sie.
Im Moment ist das einzige, was kweliTV finanziell über Wasser hält, Spencers anh altende Siege bei Pitch-Wettbewerben in den letzten vier Jahren. Sie sagte, sie habe versucht, mit den begrenzten Mitteln, die sie habe, einfallsreich zu sein, während kweliTV weiter wächst.
"Ich habe mich für den Sieg eingesetzt, und so konnte ich uns endlich aus der Beta herausholen und uns irgendwie auf die nächste Stufe bringen", sagte sie.
Mit Blick auf die Zukunft freut sich Spencer über die zunehmende Popularität des Streamings, da die Menschen immer noch viel mehr Zeit in Innenräumen verbringen. Sie sagte, 2020 sei mit einer Wachstumsrate von 123 % eines der besten Jahre von kweliTV überhaupt gewesen. Das Wachstum kam nicht nur von schwarzen Kunden, sondern auch von anderen Rassengruppen, da die Bürgerunruhen im letzten Sommer dazu führten, dass die Menschen mehr erfahren wollten.
"Schau dir 'The Help' nicht auf Netflix an", sagte sie. "Gehen Sie zu einer Plattform wie kweliTV, wo wir bewusst auf die Inh alte achten, die wir dort veröffentlichen."
