Key Takeaways
- PayPal und seine Tochtergesellschaft Venmo wurden aufgrund von Kontosperrungen und -schließungen jahrelang geprüft, mit wenig Rückgriff auf die Benutzer.
- Die Zahlungsverweigerung für WikiLeaks im Jahr 2010 ist das prominenteste Beispiel dafür, was Anti-Zensur-Befürworter "Finanzzensur" nennen.
- Ein Zusammenschluss von Organisationen für digitale Rechte fordert mehr Rechte für Nutzer sozialer Zahlungsplattformen.
Eine neue Koalition von Organisationen für digitale Rechte fordert nach fast einem Jahrzehnt undurchsichtiger Kontobeschränkungen und -schließungen transparentere Richtlinien für Benutzer von PayPal und Venmo.
Die Rolle, die soziale Zahlungsplattformen in unserem Leben spielen, ist in den letzten zehn Jahren gewachsen, da Unternehmen wie PayPal, die Muttergesellschaft von Venmo, ihre Benutzerbasis vergrößert haben. Aber als sich die Welt im vergangenen Jahr aufgrund der Pandemie zunehmend online bewegte, haben sich die Beschwerden beim Consumer Financial Protection Bureau im Zusammenhang mit der „Verw altung, Eröffnung oder Schließung einer mobilen Geldbörse“im Vergleich zu 2019 landesweit mehr als verdoppelt.
Jetzt sagt eine Gruppe von Befürwortern digitaler Rechte, dass genug genug ist.
"Besonders während einer Pandemie spielen diese Zahlungsabwickler eine so große, übergroße Rolle in unserem Leben", sagte Jillian York, Direktorin für internationale Meinungsfreiheit bei der Digital Rights Advocacy Organization Electronic Frontier Foundation (EFF), gegenüber Lifewire in einem Interview über Zoom.
"Auf diese Weise erh alten Menschen in vielen Fällen Bezahlung für Arbeit oder Spenden für Krankenhausrechnungen in Ländern wie den USA. Wir sehen dies also allmählich als größeres Problem und sehen diese Plattformen eher als Infrastruktur als, sagen wir, Facebook oder so."
Forderung von Transparenz
Als Reaktion auf fast ein Jahrzehnt an Beschwerden im Zusammenhang mit unvorhergesehenen Sperrungen und Schließungen von Konten haben die EFF und 21 andere Organisationen für digitale Rechte kürzlich einen offenen Brief an PayPal und Venmo herausgegeben, in dem sie mehr Transparenz und Rechenschaftspflicht für Benutzer fordern.
Basierend auf den Santa-Clara-Prinzipien fordert der Brief die Veröffentlichung regelmäßiger Transparenzberichte von PayPal und Venmo, aussagekräftige Mitteilungen an Benutzer über das Einfrieren und Schließen von Konten und die Einrichtung eines „zeitnahen und sinnvollen Einspruchsverfahrens“- Dinge, die laut York den Nutzern derzeit fehlen.
Shutdowns als Zensur
Eines der Probleme, auf das sich die Koalition konzentriert, ist die Finanzzensur – ein Problem, das 2010 Schlagzeilen machte, als PayPal das WikiLeaks-Konto einfror.
Anfang dieses Monats versuchte die EFF, einem langjährigen Unterstützer namens Larry Bryant zu helfen, nachdem sein PayPal-Konto Berichten zufolge ohne Vorankündigung oder Erklärung geschlossen wurde.
"In diesem speziellen Fall erhielt Bryant Zahlungen für Server, auf denen Tor-Knoten liefen, von denen einige möglicherweise von WikiLeaks-Unterstützern verwendet wurden, und er war nicht in der Lage, Zahlungen für den Betrieb seines in Finnland gemieteten Servers zu leisten", sagte York. „Er hat keine E-Mails oder Anrufe [von PayPal] erh alten. Das war wirklich der beunruhigende Aspekt für uns.“
Obwohl PayPal Berichten zufolge bestritt, dass die Kontoschließung mit Tor in Zusammenhang stand, konnte die EFF selbst nach monatelanger Überprüfung von Bryants Transaktionen und der Bitte um Antworten vom Unternehmen keinen konkreten Grund für die Schließung feststellen oder haben das Konto wiederhergestellt.
… diese Zahlungsabwickler spielen eine so große, übergroße Rolle in unserem Leben.
Aufgrund dieser undurchsichtigen Entscheidungen bemüht sich die Koalition um mehr Transparenz für die Nutzer beider Plattformen.
Gesetze schaffen Komplexität
"In den letzten Jahren haben wir zunehmend beobachtet, dass PayPal, Venmo und andere Zahlungsanbieter … die Zahlungen von Personen basierend auf bestimmten Themenbereichen einschränken", sagte York.
Einer dieser Bereiche sind Sanktionen.
In den USA ist es Unternehmen aufgrund einer Reihe komplexer Gesetze untersagt, Finanztransaktionen mit sanktionierten Ländern zu tätigen. Strafen können von ein paar tausend Dollar bis zu Millionen reichen, in manchen Fällen sogar Gefängnisstrafen.
Der Druck, diese Gesetze einzuh alten, kann laut York eine Rolle bei einigen der Beschränkungen spielen, die den Konten einiger Personen auferlegt werden. Anstatt Transaktionen zwischen Ländern einzuschränken, schränken einige Zahlungsabwickler letztendlich einzelne Konten basierend auf sanktionsbezogenen Schlüsselwörtern ein.
Im Jahr 2017 machte PayPal Schlagzeilen, als es das Konto einer großen kanadischen Medienorganisation einfror, nachdem eine ihrer Lokalzeitungen eine Gebühr für die Einreichung einer Geschichte über eine syrische Flüchtlingsfamilie in einem Wettbewerb unter Berufung auf Sanktionen gezahlt hatte. Venmo wurde 2019 ähnlich kritisiert, weil es das Konto eines Benutzers gemeldet hatte, nachdem er Freunde für das Abendessen in einem persischen Restaurant in Manhattan bezahlt hatte, weil er Schlüsselwörter im Zusammenhang mit dem Iran verwendet hatte.
York sagte, sie sei persönlich von ähnlichen Taktiken betroffen gewesen, als ihr eigenes PayPal-Konto abrupt gesperrt wurde, nachdem sie eine Spendenaktion für syrische Flüchtlinge in Europa organisiert hatte.
"Es war nur wegen des Stichworts 'Syrien'", sagte York.
Aufgrund von Yorks Verbindungen in der Tech-Welt konnte sie ihr Konto wiederherstellen. Da die meisten Benutzer diese Option jedoch nicht haben, sagte sie, Transparenz und Verantwortlichkeit seien notwendig, um Fairness zu gewährleisten.
"Daher kommt ein Großteil unserer Berufungsvertretung …", sagte York. "Der durchschnittliche Benutzer ist durch diese Absch altungen völlig entrechtet."
