Nachdem Naza Shelley mit ihren Erfahrungen mit der Dating-App unzufrieden war, nahm sie die Dinge selbst in die Hand und erstellte die videobasierte Dating-App CarpeDM Social, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen.
Das 3 Jahre alte Technologieunternehmen verwendet einen patentierten Matching-Prozess, bei dem interessierte Singles vor dem Versenden einer SMS per Video-Chat miteinander chatten müssen. Aber seine exklusive iOS-App ist nicht nur für jedermann, sondern speziell für Singles, die mit professionellen schwarzen Frauen in Kontakt treten möchten (zunächst in der Gegend von Washington, DC, mit Plänen für eine eventuelle Expansion in andere Städte), und es gibt einen Mitgliedschaftsprozess dazu treten Sie sogar der Plattform bei.
„Wir wollen der Ort sein, an dem sich Barack und Michelle beim Online-Dating auf CarpeDM getroffen hätten“, sagte Shelley Lifewire in einem Telefoninterview.
Kurze Fakten über Naza Shelley
Name: Naza Shelley
Alter: 34
Von: "Ich bin ein Militärkind, Army. Ich bin in Deutschland geboren, aber überall in den USA aufgewachsen. Ich habe in Hawaii, Oklahoma, Georgia, Michigan, und meine Familie ließen sich in Virginia nieder, als ich ungefähr 13 war."
Zufällige Freude: Shelley unterhielt während ihres Jurastudiums einen Modeblog für Übergrößen, in dem sie kostenlos erh altene Kleidung begutachtete.
Schlüsselzitat oder Motto, nach dem du lebst: „Ich habe das Gefühl, dass ich nach der goldenen Regel lebe. Du solltest anderen so viel Gutes wie möglich tun und ihnen so wenig schaden wie möglich Deine Reise zum Glück."
Eine unwahrscheinliche Reise in die Technologie
Obwohl Shelley anfangs kein Interesse daran hatte, Startup-Gründerin zu werden, kam sie ganz natürlich in den Tech-Bereich, als sie ihr Unternehmen konzipierte, also machte sie mit.
"Der eigentliche Schwerpunkt hinter meiner Gründung von CarpeDM Social war nur ein persönliches Problem, das ich hatte", sagte Shelley. "Ich hatte gerade ein echtes Problem mit Dating in DC, und ich dachte, es muss einen besseren Weg geben, mit Leuten in Kontakt zu treten."
Shelleys Interesse an der Wirtschaft, das sie dadurch gewann, dass sie ihren Eltern dabei zusah, wie sie Unternehmen gründeten und verkauften, hat sie dazu veranlasst, ihre Karriere zu wechseln. Von Beruf Anwältin, sagte Shelley, ihr juristischer Hintergrund habe ihr geholfen, Fähigkeiten zur Problemlösung zu entwickeln, die als Unternehmerin von unschätzbarem Wert geworden seien.
Sie besuchte die Howard University Law School und arbeitete bis Januar 2020 als Anwältin, als sie sich entschied, Vollzeit bei CarpeDM zu arbeiten.
"Als ich meinen Job aufgab, planten wir, nach New York zu ziehen, weil dort die meisten Nutzer unseres Originalprodukts waren", sagte sie. "Dann hat COVID wirklich zugeschlagen und alles ins Trudeln gebracht, aber letztendlich auch auf eine gute Art und Weise."
Wetteränderungen durch COVID und andere Hindernisse
Shelley konnte bereits 2018 Spenden von Freunden und Familie sammeln, was es ihr ermöglichte, das Minimum Viable Product von CarpeDM im Februar 2019 auf den Markt zu bringen. Seitdem treibt sie ihr Unternehmen voran, um es finanziell über Wasser zu h alten, und das stimmt ist jetzt die einzige Vollzeitkraft in ihrem achtköpfigen Team.
"Ich wünschte, der Rest meines Teams könnte Vollzeit arbeiten, aber ich kann sie nicht bezahlen", sagte sie.
Als die Pandemie ausbrach, fragte sich Shelley oft: „Wohin gehen wir von hier aus? Wer sind unsere Zielbenutzer? Wie wird der Rest der App aussehen?“Wie viele Geschäftsinhaber musste sich Shelley fragen, ob der Weg, auf dem sich ihr Unternehmen befand, der richtige war.
Wir möchten ein Produkt entwickeln, das einem Publikum dient, das uns begeistert.
"Wir haben ungefähr ein Jahr damit verbracht, Konzepte zu validieren, nur um ziemlich genau zur gleichen Zeit COVID einzuführen und unser Konzept sofort zu validieren, aber dann auch andere Dating-Apps dazu zu bringen, die Verwendung von Videos auf ihren Plattformen zu beschleunigen, " sagte sie.
Als Dating-Apps wie Tinder, Hinge und Bumble schnell Videofunktionen in ihre Plattformen implementierten, wusste Shelley, dass CarpeDM dem Spiel immer einen Schritt voraus sein musste. Nachdem das Unternehmen letzten Sommer in Zusammenarbeit mit District IRL eine Live-Dating-Show namens Lovecast veranst altet hatte, zog es seinen MVP aus den App-Stores, entfernte alle vorhandenen Anzeigen und stoppte alle Interaktionen in den sozialen Medien, als es Pläne zur Überarbeitung seines Angebots machte.
"Wir konzentrieren uns wirklich darauf, wie die nächsten zwei Jahre für das Unternehmen aussehen werden, und vieles davon ist wirklich auf meine Unfähigkeit zurückzuführen, die Finanzierung zu sichern", teilte Shelley mit.
Der CarpeDM-Gründer sagte, dass das Unternehmen trotz Pitches bei mehreren Investoren und Risikokapitalgruppen sowie der Teilnahme an Pitch-Wettbewerben noch keine Finanzierung sichern konnte. Dieser Schritt zurück hilft CarpeDM herauszufinden, welche Art von Unternehmen es sein möchte und welche Art von Kunden es anziehen möchte.
Um das Unternehmen zu finanzieren, eliminiert Shelley ihre eigenen persönlichen Kosten, indem sie ihre Eigentumswohnung verkauft, ihre Konten liquidiert und in den Keller ihrer Eltern zieht. Es ist bedauerlich, dass sie diese Entscheidungen treffen muss, aber für die meisten Black-Tech-Gründer ist es eine harte Realität.
Während die Konkurrenz weiter zunimmt und die Finanzen im Vordergrund stehen, stellt sich Shelley all diesen Herausforderungen, indem sie einige neue Ideen vorantreibt, um CarpeDM auf die nächste Stufe zu heben.
Zukunftspläne und weiterer Fokus
Das Unternehmen hat diese Zeit damit verbracht, die Fragen zu beantworten, die sich Shelley zu Beginn der Pandemie gestellt hat. In den letzten acht Monaten hat sich CarpeDM darauf konzentriert, eine neue Version seines Flaggschiffprodukts zu entwickeln, das im Februar auf den Markt kommen wird.
"Wir nennen es einen Launch, nicht unbedingt einen Relaunch, sondern [mehr] die Weiterentwicklung unseres ursprünglichen Produkts", sagte Shelley. "Diese letzten acht Monate waren wirklich eine harte Nuss."
Mit der neuen Version seiner App hofft CarpeDM, dass sein Produkt viele der Schmerzpunkte anspricht, die Sie über Online-Dating hören, wie gefälschte Profile, geringes Engagement, zu viele Optionen, keine Kuration und mehr.
"Wir möchten ein Produkt entwickeln, das einem Publikum dient, das uns am Herzen liegt", sagte sie. "So sind wir auf eine Kombination aus einem Matchmaking-Service und einer Dating-App gelandet, die wir Tech-Enable-Matchmaking nennen, die Singles bedient, die professionelle schwarze Frauen suchen."
CarpeDM wird nun seinen Algorithmus und persönliche handverlesene Übereinstimmungen nutzen, um das gesamte Online-Dating-Erlebnis für seine Kunden zu verbessern. Mit diesem langwierigen Prozess sagte Shelley, dass der Bewerbungsprozess und die Mitgliedschaft bei CarpeDM „ziemlich exklusiv“sein werden.
In diesem Jahr konzentriert sich CarpeDM darauf, mindestens 500 Mitglieder auf seiner Plattform zu gewinnen, seinen neuen Algorithmus zu implementieren, sein Team von Matchmakern zu vergrößern und eine Online-Dating-Community aufzubauen. H alten Sie Ausschau nach einer neuen Serie des Unternehmens im März, die sich auf die Bereitstellung von Dating- und Beziehungsressourcen konzentriert.
Bis Ende des Jahres hofft Shelley auch, zusammen mit ihrem Chief Marketing Officer und Product Lead ein tatsächliches Geh alt aus dem Unternehmen zu beziehen, je nachdem, wie die Einführung des neuen Produkts verläuft.
Nach einem Soft-Launch nächste Woche wird die iOS-App von CarpeDM Ende Februar für die Öffentlichkeit verfügbar sein. Jeder, der sich für die Mitgliedschaft in der Community bewerben möchte, kann dies über die Website des Unternehmens tun.
